Великобритания готви забрана на социалните мрежи за деца под 16 години

Британското правителство подготвя законодателни промени, които предвиждат забрана за използването на социалните мрежи на лица под 16-годишна възраст – ход, който може да се превърне в един от най-строгите регулаторни режими в света по отношение на дигиталната среда за деца.

Мярката, която се очаква да бъде внесена в парламента до края на годината и да влезе в сила през пролетта на 2027 г., цели да постави ясна възрастова граница за достъп до платформи като TikTok, Instagram, Facebook, YouTube и X. По модела на вече обсъжданите регулации в Австралия, ограниченията ще обхващат услуги, базирани на потребителско съдържание и алгоритмично разпространение, но ще изключват приложения за директни съобщения като WhatsApp и Signal.

Освен пълната забрана за достъп, правителството планира и допълнителни ограничения върху специфични функционалности, определяни като рискови за непълнолетните. Сред тях са стриймингът на живо и възможността за комуникация с непознати – функции, които според властите увеличават вероятността от злоупотреби и онлайн вреди. Предвижда се тези ограничения да важат не само за деца под 16 години, но по подразбиране и за 16–17-годишните, с цел да се избегне рязка промяна в нивото на защита.

Инициативата е част от по-широка стратегия за ограничаване на негативните ефекти от дигиталната среда върху децата – тема, която набира политическа тежест в редица държави. Данни на правителството сочат, че мерките се подкрепят от значително мнозинство от родителите, което допълнително улеснява политическото им прокарване.

Премиерът Киър Стармър аргументира политиката с необходимостта от по-решителна намеса на държавата, след като, по думите му, технологичните компании не са успели да осигурят достатъчно безопасна среда за децата.

„Това е линия, която поставяме ясно – в защита на семействата и на детството“, заяви той.

Въпреки това инициативата поставя редица въпроси – както по отношение на техническата приложимост на възрастовите ограничения, така и за баланса между защита и достъп до информация. Критиците предупреждават, че подобни мерки могат да доведат до заобикаляне чрез алтернативни платформи или до прекомерна регулация на онлайн пространството.

Предстои правителството да представи допълнителни детайли, включително възможни ограничения върху нощното използване на дигитални услуги и механизми за прекъсване на т.нар. „безкрайно скролване“ при непълнолетни.

Ако бъде приета, реформата ще постави Великобритания сред държавите с най-строга регулация на социалните медии за деца и може да се превърне в ориентир за бъдещи политики в Европа и извън нея.